Ilustração mostra trajectória do asteróide no céu da Filadélfia durante a aproximação; objecto vai chegar a 534 mil quilómetros da Terra
O asteróide 2007 TU24 causaria um grande dano se caísse na Terra, mas não há risco de colisão, afirmam.
O mais próximo que o objecto espacial ficará do nosso planeta será 534 mil quilómetros, por volta das 10h30, hora de Lisboa, segundo a base de dados Near Earth Object (NEO), da Universidade italiana de Pisa.
"Durante um breve instante o asteróide poderá ser observado em céus escuros e sem nuvens, com telescópios amadores de três polegadas ou mais", informou a NASA (agência espacial norte-americana), no seu site.
O 2007 TU24 será o asteróide potencialmente perigoso que mais se aproximará da Terra até 2027, acrescentou a NASA, explicando que objectos de tamanho semelhante aproximam-se da Terra, em média, uma vez em cada cinco anos.
O objecto foi descoberto em Outubro do ano passado pelo programa de vigilância da Universidade americana do Arizona.
Recorde anterior
De acordo com o Centro dos Planetas Menores da União Astronómica Internacional, com sede em Paris, o asteróide mais próximo que passou na Terra, e foi detectado, foi o FU162, que em 31 de Março de 2004 esteve a 6.500 quilómetros de distância.
No dia seguinte da passagem do 2007 Tu24 pela Terra, o asteróide 2007 WD5 deve se aproximar 26 mil quilómetros de Marte, uma distância considerada ínfima em termos espaciais.
Uma decepção para os astrónomos, que inicialmente pensavam que havia a possibilidade de colisão com o planeta vermelho. A colisão, levando-se em conta o seu tamanho de 50 metros, geraria o efeito equivalente ao de uma bomba nuclear de três megatoneladas.
Um objecto semelhante terá caído em Tunguska, na Sibéria, em 1908, arrasando 80 milhões de árvores numa área de 2.200 quilómetros quadrados.
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